La donna gelata di Annie Ernaux: manifesto lucido e spietato sulla condizione femminile
La donna gelata, L’Orma Editore, 2021, di Annie Ernaux. Pubblicato per la prima volta in Francia nel 1981 con il titolo La femme gelée, questo romanzo autobiografico, che si inserisce nella tradizione dell’autosociobiografia inaugurata dall’autrice, è un’analisi feroce e lucidissima della condizione femminile, esplorando il percorso di una donna dalla provincia francese degli anni Quaranta agli anni Settanta. A oltre quarant’anni dalla sua prima pubblicazione, il libro rimane un’opera di straordinaria attualità, un manifesto femminista che denuncia le disuguaglianze di genere e il peso delle aspettative sociali sulle donne.La trama: un viaggio dall’infanzia al gelo del matrimonio
La donna gelata segue il percorso di vita della narratrice, un alter ego di Ernaux, dall’infanzia nella Normandia rurale alla maturità. Cresciuta in una famiglia di umili origini – il padre gestisce un caffè-drogheria, la madre è una figura volitiva e indipendente – la giovane Annie vive un’infanzia relativamente libera dai rigidi stereotipi di genere. Suo padre, che si occupa delle faccende domestiche con tenerezza, rappresenta un’eccezione rispetto ai modelli maschili dominanti dell’epoca. Tuttavia, questa libertà svanisce con l’adolescenza, quando la ragazza scopre, attraverso le compagne di scuola e i riti sociali, che essere donna significa conformarsi a un ruolo prestabilito: compiacere gli uomini, sacrificare le proprie ambizioni, accettare un destino di sudditanza.
Gli anni universitari sono un momento di “fame di tutto”: libri, incontri, idee. La protagonista legge Sartre, Camus, Simone de Beauvoir e giura a sé stessa di non cadere nella trappola del matrimonio e della domesticità che ha visto inghiottire altre donne. Ma la realtà la travolge. Si sposa, ha due figli, e si ritrova intrappolata in una routine soffocante: “Una somma di intimi rumori d’interno, macinacaffè, pentole, una professoressa sobria, la moglie di un quadro che per uscire si veste Cacharel o Rodier. Una donna gelata.” Il peso delle incombenze domestiche ricade interamente su di lei, mentre il marito, pur animato da ideali progressisti, si dedica alla carriera e al tempo libero. La maternità, vissuta senza sentimentalismi, diventa un’ulteriore gabbia, e la narratrice si osserva con orrore, sentendosi “gelata”, svuotata di desiderio e interiorità.
Il libro si chiude con una presa di coscienza: gli studi e la cultura, che i genitori avevano voluto per lei come strumenti di emancipazione, non l’hanno salvata dal “potere degli uomini”, ma le hanno dato la capacità di analizzare la propria condizione e quella di tante altre donne, trasformando il dolore personale in una denuncia collettiva.
Analisi critica: un’autopsia della vita di coppia
La donna gelata è un’opera che unisce autobiografia e sociologia, come sottolineato da doppiozero.com. Ernaux abbandona qui ogni finzione romanzesca, adottando un “io reale” per raccontare la propria esperienza, che diventa quella di un’intera generazione di donne. La sua scrittura, definita “chirurgica” e priva di orpelli, è uno strumento di indagine: non cerca di abbellire la realtà, ma di dissezionarla. Il romanzo esplora la disparità di genere in ogni ambito – educativo, sessuale, familiare, lavorativo – mostrando come le donne vengano educate fin dall’infanzia a un ruolo di subordinazione. “Ingenuità di mia madre, credere che la cultura e un buon lavoro mi avrebbero protetta da tutto, incluso il potere degli uomini,” scrive Ernaux, evidenziando l’illusione di un’uguaglianza che, nella vita quotidiana, rimane irraggiungibile.
Il matrimonio, descritto come uno “sbocco inevitabile” negli anni Sessanta, è il fulcro della denuncia. Ernaux analizza con precisione il carico mentale e pratico che grava sulle donne: “Separare i panni da lavare, ricucire il bottone a una camicia, la visita dal pediatra, è finito lo zucchero”. Questa routine, che non ha “né stile né gloria”, è paragonata al mito di Sisifo, ma senza l’epicità: una donna in cucina non è affascinante, è solo “la vita”. La maternità, spesso idealizzata, è invece raccontata come un’esperienza alienante, un ulteriore peso che schiaccia l’identità della donna.
Il libro, come riportato da La Civiltà Cattolica, è anche una critica al patriarcato e agli stereotipi di genere che, pur cambiando forma, restano attuali. Ernaux non si limita a descrivere la propria “glaciazione”; traccia un percorso di liberazione, trasformando l’orrore per la propria vita in consapevolezza. Questo processo, secondo la lettura di Cristina Taglietti, non punta alla felicità, ma all’integrità della persona, al riconoscersi in sé stessa.
Quando La femme gelée uscì nel 1981, fu accolto con polemiche in Francia, All’indomani della rivoluzione femminista degli anni Settanta, molti credevano che la parità di genere fosse ormai raggiunta, e lo “sfogo avvelenato” di Ernaux , come definito da doppiozero.com, su matrimonio e maternità fu considerato fuori luogo. Il libro passò in sordina, ma quarant’anni dopo, nel 2021, è stato riscoperto, diventando un bestseller in Francia e persino un testo scolastico. La sua traduzione italiana, curata da Lorenzo Flabbi, ha contribuito a rilanciare il dibattito sulla condizione femminile in Italia, dove le disuguaglianze di genere, soprattutto nel carico familiare, restano un problema irrisolto.
Ernaux, nata nel 1940 a Lillebonne, in Normandia, e vincitrice del Premio Nobel per la Letteratura nel 2022, ha fatto della sua vita uno strumento di indagine sociale. In La donna gelata, come in altre sue opere, fonde il personale e il politico, raccontando non solo la propria storia, ma quella di tutte le donne intrappolate in ruoli imposti. La sua esperienza di scalata sociale – da figlia di operai a intellettuale – le permette di analizzare con lucidità le dinamiche di classe e di genere, un tema centrale nella sua produzione.
Il libro non offre soluzioni, ma pone domande cruciali: come si può sfuggire al “gelo” di una vita imposta? E cosa significa essere una donna in una società che, nonostante i progressi, continua a perpetuare squilibri?
È un libro che parla alle donne di ieri e di oggi, invitandole a non accettare passivamente i ruoli imposti, ma a cercare una libertà che, pur difficile, è possibile.
